明朝有没有设置宰相这一官职
编者按： 丞相一直是一人之下，万人之上的文官首领，中国历朝历代都设有此官职，直到明朝才将其废除。那明朝有没有设置过宰相这一官职呢?一起来了解一下吧!
皇权与相权
秦始皇建立了大一统的专制主义中央集权王朝之后，作为君主主要的辅佐人物从制度上被定格为百官之长，由此开启了宰相制度。
按课本内容，宰相制度开始于秦朝，终结于明朝，有1600年的历史。
所谓“相”，指帮助，辅佐的意思，比如“吉人自有天相”，不是脸长得怎么样，而是说有天的帮助。
宰指“主管，掌握”。
故而，宰相既有一定的决定权，主管权，又有辅佐君王，维护王朝统治的根本政治任务。
此外，宰相是民间通称，中国历史上没有正统王朝使用宰相作为官职名。
宰相并不指某个人，而是指职务，换言之也可以好几个人来做。
打个比方：总经理就像宰相，那么宰相就1个人。有的公司没有总经理，只有3个副总经理，3个人都是老大，那么这3个副总经理都是宰相。
这就是所谓的独相，多相，乃至后来的群相。
无论是一个人也好，三个也罢，还是一堆人，宰相都有自己独有的决策权，行政权。许多事情不需要报批皇帝，自己就能解决。除军国大事，皇帝不用参与日常行政工作，也不会直接指挥下级行政官员。
如果某个皇帝很想做的事情，宰相不同意，那么这个事情也做不成，因此明清之前，中国古代皇权并不是随心所欲的，要受到相权的制约。
在书本上，相权起于秦汉的三公九卿制，为独相，当中一段忽略，到隋唐创立三省六部制，三省长官都是宰相，出现多相，唐朝时三省虚设，搞政事堂，凡事进政事堂的都是宰相，就从多相变成群相。
群相制度在宋代被加强，像同中书门下平章事和参知政事确切来说都是差事不是官职，要你做了给你一个，你就是宰相，不要你做了就拿掉，你就不是了。
宰相搞成了委员会制度。
举个例子：有一所学校，由校委会管理，董事会点你一个语文老师“同中书门下平章事”进校委会，参与学校决策机务，你实际上就是校长了，董事会不需要你了，把你这个头衔拿掉，你继续回去做你的语文老师，学校决策机务就和你没关系了。
相越来越多，表现的是皇权与相权的斗争，在这种斗争中，相权越来越分散，越来越受到皇权的制约，同时皇权也越来越强。另一方面，从汉代开始，除了相权削弱外，皇权也在通过任用身边亲信的方式加强，形成内部决策机构，最典型的就是汉武帝时期的内外朝问题。
明朝废相实质
我曾经遇到过这种题，是说“明朝看似无相，实则有相，你怎么看这个问题?”的辨析。需要注意的是，这道题目不是开放性题目，一定要从皇权和相权的本质来看这个问题，并不存在：“内阁首辅相当于宰相。”的说法，绝对不能拿张居正的孤例，去衡量整个明清中央制度。
历史学习要从制度上，史实上进行编制考虑，绝对不能自以为是，指鹿为马，不能把特殊当成普遍，把孤例当成常态。
朱元璋废除的不仅是宰相官职，而是相权。明清两代只有协助决策的机构(内阁和军机处)而没有相权。
明朝的内阁和清朝的军机处都是皇权的组成部分，并没有任何相权。
明朝内阁的实质不过是皇帝的秘书处，到了后期也不过是智囊团而已。
明清没有像尚书省这种最高行政执行机关，统领六部执行机关的就是皇帝，不再有任何中间机构和官员。
我们来看三省六部制度和明朝内阁制度的结构就明白了：
在明朝之前，具体事务都是由宰相处发出交给百官执行，明朝之后，所有的事务都由皇帝直接发出交给百官执行，没有宰相机构。
宰相可以管六部，但是内阁不能管六部。
清朝都是“奉旨”，“上谕”，意思就是皇帝直接给你的命令。
所以从明朝开始，不管大事小事，事无巨细都要皇帝批示，比如哪里闹灾了，哪里混乱了，都要皇帝亲自批阅，哪怕是一些鸡毛蒜皮的小事，甚至是骂皇帝的奏章都无一例外捅到皇帝这里。
那么内阁是干什么的呢?内阁的作用不是处理这些日常事务，而是给出意见，内阁既不是独立决策机构，也不是独立执行机构，他们的意见夹在奏章里发给皇帝，也就是“票拟”，只有通过了皇帝批红，事情才能落实，批红下来六部直接执行，内阁也没有任何执行权。
我们还是用修水坝为例子。
在唐朝制度里，现在X地要修个水坝，事情提上来，打到政事堂，宰相们商量要不要造，然后商量怎么修，怎么造，花多少钱，决策之后抄送给皇帝报备，然后直接执行，一般情况下，造不造，怎么造，怎么修，花多少钱，皇帝不管，这全是宰相的事情。
如果遇到军国大事必须皇帝和政事堂一起同意，才能执行，政事堂不能专权，皇帝也不能独裁，而日常事务皇帝不管。
在明朝内阁制度，现在X地要修水坝，奏折提上来，打到内阁，内阁的阁臣不能直接说这个水坝不造，只能给出意见票拟，然后给皇帝，皇帝看过票拟之后，最终决策修不修，然后对方案作出指示，比如要减经费，要修漂亮点，批红打下去，下放六部直接执行。
如果皇帝嫌贵不想修，就直接批红否决，无论这个水坝多么利国利民。内阁没有人可以左右皇帝的意志。
换言之，皇帝同意，内阁不同意，也要执行，皇帝不同意，内阁一万个同意，也无法执行。
如果皇帝知道这是利国利民的大事情，但是又不想花这个银子，那就把奏章压住，叫做“留中不发”，不表态，那么事情也无法实行。
从军国大事，到后宫事务，各种各样的政务皇帝都要参与，而且要不断跟进进度。
有些事情是重复的固定的日常事务，只需要批准就可以了，所以皇帝会让司礼监太监代为批红，因为只要写准了，知道了，阅(皇帝很多时候批的都是大白话)等等机械操作。
但是这也变相给了宦官篡夺皇权的机会。
张居正是怎么回事?
明朝中后期，有一些内阁首辅的确权力很大，比如嘉靖中后期的严嵩，隆庆时期的高拱，崇祯前期的温体仁，还有最有名的万历前期的张居正。
那么他们权力那么大，为什么就不算是宰相呢?他们权力那么大，那么内阁首辅不就是实际上的宰相吗?
内阁首辅相当于宰相是错误的。
明朝出现强权内阁首辅，并不是内阁这个机构本身性质造成的，而是内阁首辅篡夺了皇权，代皇帝说话，代皇帝表态。
明朝那么多内阁首辅，拥有强权的是极个别现象，张居正之后的申时行，王锡爵，沈一贯，叶向高等等首辅都没有强权色彩。所以内阁首辅相当于宰相，无论是制度上还是史实上都不成立，都不是明朝中后期的普遍现象。
那么张居正是怎么回事呢?
张居正是万历皇帝的老师，朱翊钧登基时只有10岁，主少国疑，李太后和司礼监大太监冯保都需要强大的外朝官稳定国政，而张居正需要内朝的撑腰，于是形成了内外联动的三角同盟体系。
张居正做的所有票拟，皇帝都批，批红只是走流程，张居正利用皇帝年幼，用自己的票拟权篡夺了皇帝的批红权，进而得到了类似宰相的行政决定权。
注意，张居正没有任何权力，只是皇帝年幼，李太后和冯保放权给他，如果皇帝要收回批红权，随时可以。
张居正病故之后，万历皇帝憋了10年的火一下子释放出来，剥夺了张居正的一切头衔，还逼得张居正家破人亡，差点鞭尸。
宦官专权也是一样，无论是王振，刘瑾还是魏忠贤，都利用皇帝的信任，勾结外朝的大臣来篡夺批红权，因为皇帝贪玩，不理朝政，他们就代皇帝决定，进而篡权。所以明武宗反应过来，立刻收回权力杀掉了刘瑾，崇祯帝上台就用皇权逼死了魏忠贤。
关于清朝的军机处，我们以后再讲。
作者|姚新宾老师
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