回天乏力的海军提督丁汝昌

　　以往史料认为，丁汝昌早年投奔了太平军，后跟随程学启一起转投湘淮军成为了一名骑兵军官，实际上，他本来就是淮军，而且真的干过几天“水师”。下面我们就来看看回天乏力的海军提督丁汝昌的故事。

　　从“督操”到“提督”

　　1879年，丁汝昌被李鸿章调北洋海防差用。开始了他的“水师“生涯。刚开始，李鸿章对其仍然抱着观望、考察的态度，这点从李鸿章给丁汝昌的委任官职名称上就可以看出。丁汝昌初到北洋海防时，被李鸿章派入新购买的蚊子船上随同学习，官名定为炮船“督操”。

　　1881年初，“督操”一年多的丁汝昌率北洋水师官兵200余人赴英国，接带清政府在英订购的“超勇”和“扬威”巡洋舰回国。经过此番历练，丁汝昌已能独自率领舰船编队巡视南北并顺利从英国接收新式军舰，才赋予其北洋水师“统领”职务。

　　这两艘新式战舰刚刚回国不久，1882年6月，朝鲜就爆发了“壬午兵变”。丁汝昌决定“以软禁祸首李昰应为先着”，遂乘“威远”回天津请兵。7月，丁汝昌率“威远”等船舰，载运淮军吴长庆部2000兵马登陆朝鲜，设计擒获朝鲜太上皇李昰应，押往天津软禁，使日本干涉朝鲜的计划落空。这次胜利，打击了日本人的气焰。为此清政府赏丁汝昌穿黄马褂。

　　1888年北洋海军建军时，在军中任职已经多年的丁汝昌因为表现良好，终于被扶正，当上了北洋海军“提督”。根据李鸿章的提名，奏准以北洋水师记名提督直隶天津镇总兵丁汝昌为海军提督，旋赏加尚书衔。

　　雁型阵并非失误

　　1894年9月17日的大东沟海战，是北洋舰队与日本联合舰队之决战，这场海战有一个问题指向了丁汝昌，或许这是他能决定的唯一具有决定性意义的东西——阵型。

　　在黄海大东沟海战中，北洋舰队使用了横队阵型，就是我们常说的“雁型阵”。普遍认为，丁汝昌下令排列横队时没有考虑到北洋海军各舰的航速不一，结果导致本来一字形的横队变成了人字形，使得阵型走样，导致了海战的失利。近年来，甲午海战的研究者陈悦则有了不同的看法，他认为“雁型阵”不是失误，而是必然。丁汝昌在海战报告里提到的“夹缝雁行阵”是一个军舰横向排列为两排，后排军舰错落在前排侧后45度角位置的阵型。“这种阵型是流行于十九世纪九十年代之前，该阵型有利于发挥舰首火力，是一种进攻至上的进攻阵型。”同时，北洋海军的主力舰只，主要购买自19世纪80年代，战舰的设计核心就是为了适应横队阵型。

　　北洋舰队拥有为这种阵型设计的军舰，又组建于这种战术方兴未艾之时，所以北洋海军长期注意加强这种阵型的训练。值得注意的是，黄海海战爆发时，中日双方的阵型选择其实是“知己不知彼”，发现对方时，完全不知道对方的阵型。自己的阵型选择都是针对自身的舰船装备特点、训练熟练程度而做出的。正如日本联合舰队战前定下的无论遇到何种情况都已纵队队形作战的原则，北洋海军实则也是常年联系横队队形，无论遇到何种情况，都会选择横队。

　　最后时刻

　　丁汝昌对于北洋舰队十分尽心，就在完成了护航任务的9月17日上午，他还带领舰队，进行了基本的训练。当中午十分，发现了日本联合舰队，舰队立即投入作战。大东沟海战一接战，丁汝昌就负伤退出指挥。有人认为，如果丁汝昌早早设下“代理指挥”就不会出现北洋舰队群龙无首的局面。实际上，战前丁汝昌下达三条作战训令：一、舰型同一诸舰，须协同动作，互相援助。二、始终以舰艏向敌，即保持位置，而为基本战术。三、诸舰务于可能范围之内，随同旗舰运动。已经是布置完毕。

　　甲午战争真正的失误不可能来自丁汝昌。真正的错误，以及那些前后矛盾的命令来自守旧大臣把持的军机处。他们既要丁汝昌远行寻找日本舰队决战，又命令必须保护大沽、山海关、旅顺、威海等地万无一失，舰队不得远离，“倘有一舰闯入，定将丁汝昌从重治罪”。

　　战争期间，朝廷中的顽固派、清流党乘机大做文章，名为指责丁汝昌，攻击李鸿章。对海军事务一窍不通的广西道监察御史要求撤换丁汝昌，河南道监察御史要求治丁汝昌罪，在军机大臣翁同龢推波助澜下，清政府在7月26日竟然明降谕旨：“海军提督丁汝昌即行革职”，29日光绪皇帝又降旨：“丁汝昌暂免处分”。

　　最终，被困威海卫的北洋舰队被国家抛弃，丁汝昌选择了服鸦片自杀。