嗜血獠牙的剑齿虎【科学故事】(2)

　　令人感到意外的是，当剑齿虎在捕食的时候并不使用闻名的剑齿，怕剑齿被折断了。首先它们一起将挣扎的猎物压在沉重的身躯下面，直到猎物彻底地被征服后才使用那宝贵的剑齿，剑齿是非常专业的猎杀工具，它可以切断血液的攻击，同时割断器官，就这一下足以让猎物丧命。

　　但这是原始的双刃型牙齿，20厘米长，能致猎物于死地的剑齿是很容易碎的，它们不能咬在猎物的骨头里，因为剑齿虎只能吃尸体上肉比较多的部分，这就会造成许多的浪费，可是猎物尸体上残留下的肉，早就被草原上其它食肉动物盯上了。恐鸟特别善于寻找这种机会，虽然它们顶级捕猎者的地位已被取代，但是它们很快找到了新的生存方式，这应该感谢这些剑齿虎。最后剑齿虎吃完了它们剑齿所允许吃掉的部分，剩下的东西留给这些鸟来享受。

　　捕猎完成以后，雌剑齿虎回到藏匿孩子的地方，在过去的几周里每次回来它都是这样做的。它们呼唤着自己的孩子，可这次却没丝毫的回应。独剑王很快就在附近出现了，在曾经是它的领域边缘徘徊。但是，就在它喷洒过气味的地方，它清晰地闻到了剑齿虎两兄弟的气息，那对剑齿虎兄弟留下的不仅仅是这么一个信号。

　　随着它的后代相继死去，独剑王与这个群落中最后的关系也就断了，兄弟俩彻底取代了独剑王的地位。现在已经很少见到独剑王的踪影了，很明显它现在的身体状况已不允许它在灌木丛中自由的生活了。天刚蒙蒙亮，独剑王利用其敏锐的视力在微弱的光线捕猎。

　　独剑王等待着悠闲的后弓兽靠近，这次不会有什么差错了。但是一头大地懒破坏了这一切，大地懒横冲直撞地冲进灌木丛，独剑王眼看着就要到口的美食越走越远了，而且一去不复返。独剑王的身体很虚弱，它再也追不上猎物了，它饿得时间越长，能捕到的食物机会就越少。

　　独剑王越来越绝望了，那天上午晚些时候，仍然见它还在同一个地区寻找食物，它发现一头母后弓兽离森林边缘很近，它们离开了群体，对独剑王来说，或许这是一个机会。一只恐鸟不知道从什么地方突然冒了出来，用它巨大的喙和爪子以闪电般的速度杀死了那只离群的小后弓兽。

　　兄弟虎让一些快长大的雌性剑齿虎留在身边，因为它们是雌性，而且很快就可以交配了。由于不再哺育幼崽，年龄较大的雌性又发情了。看来杀死独剑王的后代并不仅仅是毫无疑义的暴力行为， 只有这样这个部落的成员才能全心全意地哺育它们的后代，。

　　总而言之这个部落又恢复了正常，年轻的雌性剑齿虎练习它们的捕猎本领，可是为它们捕到的新野兽所提供的机会实在是太少了。雨季来去匆匆，已经有好几个星期没有看见独剑王了，然而它过去的部落现在显得很活跃，隔不了几天就能捕到一个猎物，这个部落又回到原来的繁荣景象了。和平常一样，恐鸟在并不遥远的地方虎视眈眈，但是这次又多了一个食腐动物这就是大地懒，它们是食草的，但是偶尔它们也会寻找腐食来改善一下生活，当大地懒想吃肉的时候谁也阻挡不了它。

　　虎兄弟之一已经被杀死了，其它的剑齿虎赶快放下了猎物落荒而逃。眨眼的功夫，大地懒改变了部落的一切，现在两个剑齿虎兄弟只剩下一个了。没有几天独剑王又突然出现了，它一定是在密切注视着自己以前的部落，剑齿虎的嗅觉十分敏锐，它们可以识别出留下气味兄弟剑齿虎的特征，甚至它的健康状况，这次的信号很容易辨别，曾经是两只雄性首领，现在只剩下一只了。

　　在这个部落里情况对于剩下的那只剑齿虎首领越来越不利了，因为在兄弟俩统治的时候它不是第一首领，因此雌性剑齿虎们又开始变得越来越不安分了。实际上这个孤独的第二首领担心的不是这些雌性成员们，其它的雄性剑齿虎来找麻烦只是个时间的问题。它继续巡视着自己的领地，但是这个挑战可比它预想的要来得早，独剑王回来了，种种情况迹象预示着它回来，它迫不及待地想要重新统治这个部落，一股新鲜的气味引诱着独剑王。

　　爪兽

　　三个月以前独剑王被兄弟俩打败，现在它回来了，准备再次为领地而战。这回是公平的，一对一决斗。决斗短暂而残酷，最后独剑王夺取了胜利。失去兄弟的这只剑齿虎被击败了，而且受到了致命的创伤。独剑王不同的是这只虎再也没有机会了。

　　剑齿虎是非常成功的捕食者，它们一直存活到距今一万年前，但终因它们周围的环境改变太大、气候变得又冷又干燥，它们专门捕捉的大型动物都消失了，剑齿虎也走到了末日。