端午节的由来、习俗和民俗活动

　　端午节为每年农历五月初五，又称端阳节、午日节、五月节、五日节、艾节、端五、重午、重五、午日、夏节、蒲节，本来是夏季的一个驱除瘟疫的节日，后来楚国诗人屈原于端午节投江自尽，就变成纪念屈原的节日（一说纪念吴国忠臣伍子胥的忌日），与春节、中秋等节日同属东亚文化圈的中国大陆、日本、韩国、台湾、越南的重要传统节日。

　　传说端午节是为了纪念战国时代楚国诗人屈原，他在五月初五这天投汨罗江自尽殉国，有些说法则与吴国大夫伍子胥有关，而非屈原。

　　南朝萧梁时期宗懔所著的《荆楚岁时记》，是一部中国古代荆楚地区的岁时节令、风物故事的介绍文集。在该书的第卅节里头记载着：“按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故并命舟楫以拯之……邯郸淳曹娥碑云，五月五日，时迎伍君……斯又东吴之俗，事在子胥，不关屈平也。”认为东吴地区的端午竞渡是为了迎接已被当时人们视为河神的伍子胥，与屈原无关。关于粽子，则有当地的记载：“乡俗午日以粽奉伍大夫，非屈原也。”

　　许多盛行于世的端午习俗，早在屈原与伍子胥之前即已流传，而且不少都有驱瘟避疫的成分，故此有人推测，端午节源于对恶日（即农历五月，因仲夏瘟疫流行而得名）的禁忌。

　　另外一种说法，学者闻一多指出，端午节最重要的两项活动——竞渡和吃粽子，都和龙有关（见闻一多《神话与诗》的《端午考》），可能是迎涛神祭图腾的习俗。相传古代中国南方吴越人（今江浙一带）认为自己是龙的传人，每年五月初五举行祭图腾仪式，以求来年风调雨顺、大丰收。他们把食物裹在树叶或装在竹筒中，投到江里去。后来他们还有在这天划着独木舟拜访亲朋好友的做法。高兴时就即兴举行独木舟赛，慢慢演变成今天过端午节这种习俗。

　　1939年，抗日战争烽火正燃之际，重庆文艺界抗敌协会为纪念爱国诗人屈原，于是议定每年端午节屈原逝世之日为诗人节。

　　名称来源

　　“端”字有“初始”的意思，因此“端五”就是“初五”。而按照历法五月正是“午”月，因此“端五”也就渐渐演变成了现在的“端午”[2]。《燕京岁时记》记载：“初五为五月单五，盖端字之转音也。”

　　人们在端午节挂艾蒿和艾草（艾叶菖蒲），有些地区会以菖蒲、艾叶、榴花、蒜头、龙船花，制成人形称为艾人以僻邪驱瘴。殷尧藩《端午日》诗云：“少年佳节倍多情，老去谁知感慨生。不效艾符趋习俗，但祈蒲酒话升平。”梅尧臣在《端午晚得菖蒲》诗云：“薄暮得菖蒲，犹胜竟日无。我焉能免俗，三揖向尊壶。”喝雄黄酒、游百病、佩香囊、备牲醴。

　　人们在端午节吃粽子，在荆楚地区，煮糯米饭或蒸粽糕投入江中，以祭祀屈原。以后渐用粽叶包米代替竹筒。现在各地粽子不论造型或内容，都有五花八门的变化。如浙江的湖州粽子、四川的椒盐豆粽、广东的中山芦兜粽等。

　　中国南方地区端午节习俗保存较完善，也较北方地区气氛浓厚，各地纷纷举办各种规模的赛龙舟活动，家庭也都包粽子全家同吃，虽然不一定代表纪念屈原的意义，但这种习俗一直保留着。家人给孩子手腕缠绕五彩丝线，传说可以续命，祈盼长命多福。

　　古说：“端午节物：百索、艾花、银样鼓儿、花花巧画扇、香糖果子、粽子、……”。佩香囊，避邪驱瘟、襟头点缀。香囊内有朱砂、雄黄、香药，外包以丝布，拴五色丝线。

　　有些人会日落之前折些桃树枝插在门窗上，或在室内挂避邪驱鬼的符咒。又有午时立蛋之俗，传说中如在午时将鸡蛋直立起来，表示来年会有好运到。

　　在江南地带，家家都悬钟馗像，钟馗捉鬼，用以镇宅驱邪。端午节是一个潮湿酷热的季节，这时百种毒虫开始滋生，也依照汉方的角度，吃雄黄酒来避疫病。

　　闽南俗谚有：“未食五月粽，破裘不愿放”，形容过了端午节才进入夏季的炎热，才正式将大衣收起，进入夏季。

　　在部分晋语地区盛行吃馏米，馏米即黄米（黍）蒸制的米饭。

　　在贵州地区盛行游百病。这一传统民俗现已基本绝迹。

　　自2008年开始，端午节在中国大陆地区也成为国家法定节假日之一，按规定放假一天。

　　2009年湖北省代表中华人民共和国向联合国教科文组织申报世界文化遗产的湖北秭归“屈原故里端午习俗”，黄石“西塞神舟会”赛龙舟，湖南“汨罗江畔端午习俗”，江苏苏州祭伍子胥的“苏州端午习俗”，就是中国大陆长江流域三个行省当地人民庆祝端午节时的习俗。

　　在台湾，端午赛龙舟是年度大事，早从在清乾隆二十九年，台湾便有龙舟竞渡，古称“斗船”；当时台湾府知府蒋元君曾在台南法华寺半月池主持友谊赛，发展至今，台湾各地的主要河川，在端午节当天都会举行盛大的龙舟竞赛，固有“五月锣鼓响半天，阮卜看龙船行河边！”的典故。从农历五月初一开始，便在道士引领下，划龙舟、打龙鼓至水边“请水神”，再决定炉主、头家、龙船会；端午当日，选手必须先祭拜龙船，将香火插在船上。竞赛结束后，待到农历五月十日“送水神”，在恭收龙船，期待来年再战，知名的龙舟赛会场有新北市碧潭、宜兰冬山河、彰化鹿港吉安水道、台南运河与高雄爱河等。

　　悬菖蒲挂白艾

五月五日，古时亦称恶月恶日，先秦以来被认为是不吉利的日子，亦因古人认为疾病是恶魔鬼神附于人体所致，故世俗要悬天中五瑞以辟邪驱瘟和逢凶化吉。天中五瑞指：菖蒲、艾草、石榴花、蒜头和龙船花。石榴花的根部可驱虫；蒜头有着浓烈的气味，悬于门外据说亦有驱瘟辟邪之效；通常菖蒲被认为是天中五瑞之首，象征驱除不祥的宝剑，插在门口可以避邪，故有蒲剑斩千邪之说；而艾草则代表百福，是菊科多年生草本植物，一种可以治疗疾病的药草，插在门口，可以使身体健康。现在看来，悬天中五瑞确实具有一定的科学道理：端午节时值初夏，多雨潮湿，病菌容易滋生，悬菖蒲、艾草等可以借助它们挥发的气味清洁空气，消除病毒。

　　驱五毒

古代人们将蛇、蝎子、壁虎、蜈蚣或蜘蛛称为五毒。民谣说：“端午节，天气热，五毒醒，不安宁。”端午节驱五毒用意是提醒人们要防害防病。每到端午节，人们用彩色纸把五毒剪成图像（即剪纸），或贴在门、窗、墙、炕上，或系在儿童的手臂上，以避诸毒。

　　挂钟馗象

此习俗在中国的江浙一带比较普遍。钟馗是唐代一位儒生，因貌丑被皇帝除名，钟馗一怒之下力碰殿堂阶梯而死。后钟馗被附会成专门捉鬼的鬼王，并且成为人们在岁末时张挂的门神。由于五月瘟疫易于流行，死者众多，人们想起专门捉鬼的钟馗，于是就在端午节悬挂钟馗象了。

　　龙舟竞渡

龙舟竞渡较为普遍的说法，是因战国时代爱国诗人屈原投江，民众竞相划船希望找到他的尸体。根据近人考证，其实中国古代划龙舟并不限于端午才举行，龙舟竞渡的习俗也早于屈原之前已经存在。古人将船当作送走灾邪的工具，既然送邪，也就愈快愈好，于是便衍生出端午竞渡的习俗了。古代参加竞渡的龙舟已很讲究：船身窄而长，还有龙头、龙尾和鳞甲等装饰，船上结七彩，张旗伞。竞渡时锣鼓喧闹、鞭炮齐鸣、万人喝彩，场面极为壮观。可见龙舟竞渡其实也是驱瘟避邪的一种行为，其原始宗教的意味浓于悼念忠忱的爱国者。

　　香袋和兰草汤沐浴

古时端午节，姑娘们不仅爱佩戴"五瑞之一"的石榴花为装饰，还要精心制作玲珑剔透的衣香粉荷包和香袋，内装芳香馥郁的药物如白芷、丁香等，其香气具有驱蚊辟秽的功效。

　　此外，每到端午清晨，有些地方亦有把煮熟的热鸡蛋放在小孙子的肚皮上滚来滚去，然后剥去蛋壳给小孩子吃的习俗，据说这样做日后小孩子就不会肚子痛。心灵手巧的母亲还会用五色花布做成小辣椒、小黄瓜、胖娃娃、小纱灯和小粽子等各式各样的小玩物，挂在孩子的身上，据说也是为了驱除瘟疫。有的地方更以兰草蒸煮于水中沐浴，用以辟邪，所以端午节亦有"沐兰节"之称。

　　粽子

粽子是端午节的传统食品。每到端午节前夕，家家户户都要浸糯米、洗粽叶和包粽子，除自家吃外，亲友之间还相互馈赠。早于东汉时，人们已习惯于五月五日及夏至期间开始吃独具清香而消暑的粽子了；吃粽子的习俗要到晋朝初年才固定在端午节，当时民间食用的粽子是用芦叶裹高粱米做成的；至唐，粽子已经成为节日和市场上的美味食品了。历经多朝，粽子的风味和粽馅的种类更形多样了，如明代有以艾叶浸米而成的"艾白粽"，清朝宫廷用奶酪浸米一夜后煮成的"奶子粽"和乾隆年间出现的"火腿粽子"，吃粽子的习俗更已远传日本、朝鲜和东南亚诸国。现代粽子的品种、花色都日益繁富，形状、用料和馅类亦按各地的饮食习惯和口味而有所不同。

　　饮雄黄酒

中国很多地区都有过端午节饮雄黄酒的习俗，雄黄是一种矿物质，把它调合在米酒中，便成了雄黄酒。因端午节临近酷暑，各种虫类病菌纷纷活跃起来，古人很早就认识到雄黄解毒防疫的功能，加之民间传说《白蛇传》里的白蛇就是喝了雄黄酒后现出原形，所以民间都起而仿效，在端午节以菖蒲根泡雄黄酒，更会以雄黄酒给小孩擦鼻子、耳朵，或在额上写上"王"字，据说一样有驱毒的效能，这种风俗称为"画额"。

　　除此之外，古时没有消毒药水或清洁剂，人们多趁酷暑虫疫瘟生之前，即端午节期间，于房子四周洒上雄黄酒，用以杀虫解毒。虽然如此，因现今人们了解到雄黄含有致癌的物质，即使喝少量也对人体有害，故这种"因时制宜"的药酒亦已被淘汰。